A pocos les queda duda de que Suecia es, después del Reino Unido, el país europeo que más buenas banda ha aportado a la escena rock/indie/whatever en los últimos años. Lo que si sorprende un poco es que salgan tantas bandas de ciudades como Gotemburgo. No porque sea una ciudad fea o algo, pero es pequeña, limpia, ordenada, no el típico lugar que hace la vida difícil e inspira a muchas bandas. Cualquiera que sea la razón, es una de la ciudades de moda en Escandinavia. Y de ese lugar son Bye Bye Bicycle.
Este grupo sueco tiene solo un disco, llamado Compass, que salio a la venta este año en el Reino Unido pero ya desde el 2009 en su natal Suecia. Poco a poco han ido sacándolo en otros mercados, como Francia y Alemania, y han ido ganando público a base de dar giras por toda Europa. Les dejo aquí algunos videos que han sacado hasta ahora.
Mirrors, esa excelente banda de Brighton que hemos venido siguiendo aquí ya un tiempo, lanzan un nuevo single. Hide And Seek es ya su cuarto lanzamiento y parece ser el que mas pegará hasta el momento. A la venta el próximo 22 de Noviembre, pero aquí les dejo el demo de la canción que ellos regalaron hace ya casi ¡un año! y el video de la misma.
Después de esa presentación apoteósica de Marina Diamandis, no había mucho más que hacer. Unas horas libres que fueron gastadas viendo playeras (y comprando) y usando los últimos boletos de comida, antes de que llegará la noche y ver a Snow Patrol en el escenario principal. La respuesta de la gente a la banda liderada por Gary Lightbody fue espectacular, aunque habían sido headliners solo un año antes. Desafortunadamente, solo nos quedamos a cuatro canciones, ya que era momento de ver a una banda que no habíamos visto antes y prometía mucho, The XX.
Snow Patrol – Chocolate
The XX
Y si, la palabra que use fue desafortunadamante porque probó ser un error ir a ver a The XX. Cerraban el Marquee, segundo escenario mas grande del festival, y estaba a reventar. La gente no cabía en la carpa, lo cual era un poco molesto porque fuera de la carpa ya se confundía el sonido con el de Snow Patrol, pero es que la expectativa era mucha de ver a la banda en ese entonces favorita para ganar el Mercury Prize. Para la algarabía de todos, empezaron a la hora exacta que decía el programa. Un par de canciones del disco no muy reconocidas, luego por ahí Basic Space, luego otro par mas. De repente, ya cabía la gente dentro de la carpa, y es que muchos habían empezado a irse. A momentos, el sonido de la banda se perdía entre los murmullos de la gente, que prefería platicar a poner atención a la banda, que no hacía mucho por ganarla. Islands sono y apenas a la mitad de la canción la gente la reconoció como el hit. El equipo de AwayFromHere no aguantó mas la decepción y decidimos irnos igual que muchos de los ahí presentes. Para como iba la cosa, seguro terminaron la presentación con tres cuartas partes del público original, o menos.
The XX – Islands
Así termino la aventura de AwayFromHere en Pukkelpop. El festival todavía seguía un día mas, pero el V Festival en Inglaterra llamaba, así que ese último día nos lo perdimos. Muy recomendable la experiencia Pukkelpop si se quiere probar un festival masivo fuera de territorio británico. Es en general mas barato, y llegar no es difícil en realidad, además el hecho de que haya varias opciones para quedarse en la ciudad le ayuda. Eso si, todo tiene que planearse con anticipación.
Terminando Blood Red Shoes había que regresar rápido al escenario principal para ver a White Lies. Solo un disco de esta banda londinense pero vaya que ha causado impacto. En gran parte se debe a sus presentaciones en vivo. A Harry McVeigh se le irá la voz, les fallará un acorde de vez en cuando y puede que a veces su sonido no sea lo estridente que debería, pero sus canciones tienen algo que siempre logran prender a la gente en vivo y dar ganas de brincar, bailar y gritar. Esta vez no fue la excepción, y a pesar de que tocaron cuatro canciones nuevas que nadie conocía, la atención sobre la banda no decayó un ápice, y tuvo como siempre su glorioso final con Death.
Después fue regresar de nueeeevo al Marquee, esta vez para ver a Foals. Muchas expectativas sobre la banda liderada por Yannis Phillippakis y debo decir que estuvieron bien a secas. Yo no soy muy fan de su primer disco (aclaración: nada fan) y por lo tanto esas para mí pasaron sin pena ni gloria. Las del Total Life Forever me parecieron buenas, aunque a momentos me pareció que la complejidad de las canciones en el estudio les pesó al tocarlas en vivo. Eso si Spanish Sahara fue épica. Y no tocaron This Orient, algo que ya sabía e iba preparado, pero aún si no dejo de ser un poco decepcionante.
Foals – Spanish Sahara
Después fue un pequeño break para comida que aprovecho para describir un poco como es por allá. En Pukkelpop se usa el sistema de vales o tickets para la comida. Hay que comprar los tickets en un puesto especial y estos pueden ser cambiados por comida. Los tickets costaban1.50 Euros cada uno (aunque había una promoción de comprarlos antes del festival a 1.25) y por ejemplo, un agua costaba dos tickets, un hot-dog tres y así. Había un stand de comida «gourmet» en la cual cobraban por peso. Excelente comida, pero muy cara. Lo bueno es que regalaban el pan y con eso ya te llenabas.
El primer día del Pukkelpop lo cerramos con Placebo. Tal vez en Inglaterra no son el mayor hit, pero fuera de la isla vaya que siguen teniendo validez, para muestra el botón Pukkelpop, ya que era el segundo año consecutivo que eran headliners del festival. Eso sí, los belgas no se emocionaron mucho. En realidad, como buenos europeos, no se emocionan mucho con casi nada, lo de ellos es poner atención, disfrutar la música y no gastar mucha energía. Solo en The Prodigy e Iron Maiden los llegue a ver un poco locos. Eso si, yo disfruté mucho a Placebo como siempre, que tocaron un buen set incluyendo una canción nueva, Trigger Happy Hands.
Placebo – Bright Lights
El día siguiente empezó mas temprano. Un desayuno rápido en el hotel de Hasselt y ahora una caminata más a conciencia por la ciudad. Que fue cuando pudimos apreciar en todo su esplendor las imágenes religiosas que había por la misma. Aparentemente había un festival religioso que solo se celebra cada 7 años (??) y el protagonista del mismo era un fraile llamado Valentinus, aparentemente uno de los personajes más importantes de Hasselt. Muy raro y pintoresco todo el asunto, porque además había por toda la ciudad varios espectaculares tipo comic con Valentinus y sus aventuras, como este:
El comic de "Valentinus" en Hasselt
Después de ver estas rarezas, nos aprestamos a tomar el camión que nos llevaría otra vez al festival. Atravesar Hasselt y Kiewitt sin tráfico no tomo mas de 20 minutos, y el mayor problema para entrar fue a la hora de la revisión, ya que revisan boleto por boleto e incluso hay que llevar una identificación oficial cuyo nombre coincida con el boleto para poder entrar. Pero una vez ahí estábamos listos para un gran día, ahora si temprano.
Pukkelpop, sin gente.
La primera banda del día fue Airship, banda originaria de Manchester de la que alguna vez ya hable por aquí y que solo tienen uno que otro single y un par de E.P.’s, siendo el más reciente, Algebra, el que mejores resultados les ha dado y el que llego a convocar a las aproximadamente 50 personas que estábamos ahí. El sonido no fue el mejor, sobre todo al ser la primer banda del día, pero no les fue mal y tocaron un buen set.
Nos encontramos que, como todo buen festival, había muchos recuerditos pero, ¡audífonos! Esa es una nueva en festivales. Muchas playeras, tanto del festival como de las bandas que se iban a presentar. Lastima que nunca encontré una de Marina & The Diamonds. Pero bueno, seguimos nuestro camino hasta un escenario llamado The Club, muy parecido al Marquee pero solo un poco más pequeño. Nuestra sorpresa al llegar fue ver que estaba atascado en serio de gente viendo a Band of Skulls. Tanto, que nos tuvimos que conformar con verlos de fuera. Por supuesto una de las más esperadas fue Hollywood Bowl, pero creo que la mas coreada fue Death By Diamonds And Pearls. En cualquier caso, toda una sorpresa la recepción que tuvieron los de Southampton.
Band of Skulls, visto desde la pantalla afuera de The Club
La siguiente parada fue otro escenario que no habíamos visitado, The Chateau. Este era uno de los mas pequeños y parecido a una carpa de circo, pero muy chiquito. Lo que ocasionaba que el calor se encerrara terriblemente, pero por suerte eran pocos los grupos que atascaban este lugar. Fuimos a ver a Girls, lo que no puedo decir que haya sido una mala decisión porque no había nada mas a esa hora, pero tampoco fue algo muy grato ya que resultaron ser terriblemente aburridos en vivo. De por si no había mucha gente viéndolos, para el final de su set ya la mitad se había ido.
Girlzzzzzz
A la izquierda, The Chateau.
Después de esa soporífera actuación de Girls, en el mismo escenario se presentó Stornoway. Esta banda originaria de Oxford, que ya les hemos presentado por aquí, se presentaba por tercera vez en Bélgica según sus propias palabras, y se ve que ya habían hecho olas porque hubo bastante gente en su presentación, mucho mas que con Girls. Estuvieron brillantes, su folk/rock muy accesible y mucho más fuerte en vivo que en sus grabaciones. Cambiaban múltiples veces de instrumentos y la reacción de la gente fue estupenda, que coreo varias canciones creo que para su sorpresa de ellos, que no esperaban tal recepción. Muy platicadores con la gente, muy tímidos también. Memorable presentación del grupo, que fue la primera gran sorpresa de nuestra visita a Pukkelpop.
Ha llegado, ya esta aquí. La reseña del festival Pukkelpop llega a AwayFromHere. Pues si, hace casi mes y medio que el equipo de AwayFromHere se desplazó a Hasselt, ciudad (pueblo) capital de la provincia de Limburgo en Bélgica, donde desde hace 20 años se lleva a cabo este festival. Pero empecemos con los motivos. Ya el año pasado, recordarán, fuimos a Glastonbury. Este año, la visita no se repitió por problemas logísticos y además de que decidimos probar algo nuevo. Así surgió la idea de Pukkelpop, un festival que la verdad yo tenía varios años siguiendo por su lineup, muy orientado al Brit, aparte de que es de los últimos festivales del verano y que tiene la particularidad de que es de Jueves a Sabado. Pukkelpop es de los festivales más grandes de la Europa Continental, junto con el Sziget en Hungría y Benicassim en España, y este año cumplía 25 años de existencia, aunque por desgracia su fama no es mucha, pero ha ido creciendo en los últimos años.
Pero vamos a los hechos. Para empezar, Bélgica es un país bastante civilizado y organizado, como casi toda Europa, por lo que llegar al festival resulta fácil y económico, comparado con otros, sobre todo los británicos. Pukkelpop dura 3 días, siempre de jueves a sábado, y los boletos se pueden comprar por día o por paquete completo de 3 días, además de con o sin camping. Para aquellos que no les guste mucho el camping, o no sientan ganas de andar cargando su equipo por toda Europa, este es un festival ideal, ya que hay muchísimas opciones de hospedaje tanto en Hasselt como en Kiewit, y el acceso al festival es fácil. Pero no nos adelantemos. Primero hay que llegar al festival, y para eso, Pukkelpop facilita las cosas, ya que el boleto del festival incluye el boleto de tren ¡gratis! desde cualquier ciudad de Bélgica hasta Hasselt. Nuestro viaje comenzó en la ciudad de Brujas, por lo que hubo que tomar un tren hasta Bruselas y de ahí transbordar a Hasselt, pero a pesar de que esto significaba atravesar casi medio país, el viaje fue menor a 3 horas. Ahora, es importante planear todo con anticipación, ya que Hasselt, y por lo tanto todo lo relativo al festival, se encuentra en la parte norte de Bélgica, donde el idioma usado es el Flamenco. Esto significa que la mayoría de los anuncios y señalamientos, están en este idioma, y a veces en francés. Y si, claro que la gente en su mayoría habla también inglés, pero a veces es mejor ir bien preparado, para tener que hacer las menos preguntas posibles y no perder tiempo.
Una vez llegando a Hasselt, hay autobuses que llevan directo al festival desde la estación de tren sin cargo alguno. Algo muy conveniente, porque aparte estos autobuses hacen la ruta durante todo el día y sin tráfico hacen como 15 minutos. La entrada al festival es un poco caótica, debido a que su revisión si es un poco exhaustiva. Para empezar, los boletos vienen con nombre, por lo que hay que dar algún comprobante de identidad a la entrada. Para acabarla, no dejan entrar cámaras que parezcan profesionales, lo que significó que para el festival sacamos fotos de un poco menor calidad que en otras ocasiones. Esto y muchas otras cosas mas provocaron que llegáramos un poco tarde al primer día, por ahí de las 4 de la tarde, pero no nos perdimos nada vital.
El primer grupo que vimos fue Black Rebel Motorcycle Club. Bueno, la mitad de su set aproximadamente, que se llevaba a cabo en The Marquee, segundo escenario más importante del festival. En realidad, era como una gran carpa, con buen sonido pero solo dentro de la carpa, dar un paso fuera de ella era exponerse al sonido del escenario principal mezclado con el de dicha carpa. Un buen set de Black Rebel que termino con Spread Your Love, señal con la que el que el equipo de AFH empezó a explorar lo demás que había en el festival.
Hace ya ocho meses que British Sea Power, grupo asentado en Brighton pero con orígenes en la región de Cumbria, termino de grabar su cuarto disco de estudio. Desde finales del año pasado, el grupo hablo de una posible fecha de lanzamiento en Abril o Mayo del 2010. Pero por razones que no estan del todo claras, y al parecer que tienen que ver con su disquera (Rough Trade), la salida del disco se retrasó hasta el 2011. Lo más raro es que esto lo anunciaron desde Abril, que el disco estaba terminado pero no saldría hasta Enero o Febrero 2011. Pero bueno, hemos llegado a Octubre y es momento de que ese disco empiece a ser promocionado. Para tales efectos, British Sea Power lanzan el Zeus E.P., o como le llama Yan, cantante del grupo, el «MAXI E.P.» Y es que son 8 las canciones que vienen en este nuevo lanzamiento del grupo, sin tener muy claro cuáles de estas vendrán al final en el cuarto disco aparte de Zeus, que es la canción que se promociona en la radio. Para que tengan una idea de que es lo que trae ahora British Sea Power, aquí les dejo para que escuchen la versión original de la canción, de mas de 7 gloriosos minutos.
Esa increíble idea que tuvo Ash de lanzar 26 singles en un año (uno por cada letra del alfabeto) ha llegado a su fin. Hace una semana salió There Is Hope Again, single representado con la letra Z y que marco el fin de dicha serie que, desde el punto de vista de los fans, fue increíble. Y es que recibir cada dos semanas una canción nueva de una banda que te gusta era toda una delicia, además de que cada mes mandaban una canción extra como especie de b-side, por lo que en total en el año fueron casi 40 canciones nuevas. Desde un punto de vista comercial parece que tampoco les fue tan mal, aunque no haya sido un éxito total, generaron el suficiente interés para dar una fila de conciertos bastante decentes tanto en el Reino Unido, Japón, Europa y ¡Sudáfrica! Así que muy bien por ellos. Seguro varios de esos singles entrarán en nuestra lista de fin de año. Mientras, aquí les dejo lo mejor de los últimos que sacaron.
Spheres
Summer Snow
Carnal Love
Sky Burial
Para finalizar, la banda convocó a una votación para saber cuál era el single preferido de los 26 por el público. El ganador fue Arcadia, canción que ya estuvo en el #35 en nuestro top 100 del año pasado. Para conmemorar su victoria, la banda comisionó un nuevo video de la canción, ingenioso y con varios guiños a Star Wars.
Hace muchísimo tiempo que no hablabamos de esta banda de Manchester, que tal vez no lo sepan, pero se quedaron justo afuerita de nuestro conteo de singles hace tres años y de nuevo hace uno. The Answering Machine lanzaron su debut Another City, Another Sorry el año pasado después de que se retrasar muchísimo, y tuvo una buena aunque modesta respuesta. Este año han terminado un segundo disco llamado Lifelines, que todo indica será lanzado hasta el año que viene, pero el primer single ya lo tenemos con nosotros. Se llama Animals y lo pueden conseguir aquí abajo junto con el video.
Este 2 de Octubre, se cumplen 15 años del lanzamiento de uno de los discos más importantes de la historia. Era 1995, Mariah Carey estaba en lo mas alto de los charts británicos después de tumbar a The Great Escape de Blur, Eric Cantona se preparaba para regresar de una suspensión de ocho meses por golpear a un aficionado y el britpop entraba en su punto mas alto. Oasis, a poco mas de un año de haber lanzado su exitosísimo debut, Definitely Maybe, se preparaba para lanzar su segundo disco. Aunque ciertamente era muy esperado, el clima para su salida no era tan optimista como ahora se podría pensar.
Y es que, aunque desde el principio los hermanos Gallagher se habían caracterizado por sus constantes peleas, arrogancia y declaraciones polémicas, durante 1995 sus acciones habían llevado la controversia a niveles en los que ya su música pasaba a segundo plano, sobre todo teniendo un solo disco, y mas de uno ya se preguntaba si realmente tendrían las canciones para justificar tanta atención y polémica. Además, la recientemente perdida batalla del britpop contra Blur estaba muy fresca. Solo mes y medio antes, Roll With It había sucumbido ante Country House el #1 en la lista de singles, en una ya legendaria batalla que hasta en las noticias de la BBC salió. Como para cubrirse las espaldas ahora que Blur llevaba la delantera, varias revistas británicas fueron cautas a la hora de reseñar Morning Glory. El NME le dio 7 (después de que Definitely Maybe había recibido un 9) mientras que la Q le dio 3 estrellas (contra las 5 del DM) y otras revistas como el Melody Maker tampoco fueron tan espléndidas. Era difícil que Oasis replicara el éxito y perfección logrado con su debut, por lo que también eran de esperarse las reservas.
Pero (What’s The Story) Morning Glory? llegó, y al público poco le importaron las reseñas, las peleas y las declaraciones. Los 50 minutos y 5 segundos de duración del disco eran casi la perfección de principio a fin. Diez canciones y dos interludios que no solo ganarían la llamada guerra del britpop, si no que llevarían al disco a ser el tercer más vendido en la historia del Reino Unido (solo por debajo del Greatest Hits de Queen y el Sgt. Pepper) y a Oasis a llenar no solo estadios, si no bosques enteros. Donde en Definitely Maybe las referencias eran The Who y los Sex Pistols, aquí habían dado paso a The Beatles y The Jam. El presupuesto ya daba para pagar arreglos de cuerdas, ausentes en el primer disco, y el piano y las guitarras acústicas, casi nulas en el debut, se volvieron más prominentes. El disco no tardo ni un mes en grabarse, sesiones en las cuales, claro, hubo peleas y amagos de acabar con la banda por parte de Liam y Noel, pero al final, el sentido común prevaleció.
Son 15 años, y la banda ya no existe mas. Hubo cinco discos mas, un disco en vivo, dos compilaciones, millones de ventas, miles de peleas, cientos de conciertos y muchísimas satisfacciones. A veces la sombra de esos dos primeros discos fue demasiado pesada para la banda, pero siempre es difícil olvidar algo que te definió. Morning Glory marco una época en el rock británico y acabo de inmortalizar a la banda cuando su cantante no llegaba ni a los 25 años, y sin duda se quedo grabado en la vida de muchos nosotros, que siempre agradeceremos que este disco y esta banda alguna vez existió.
Ese increíble trío Galés que es The Joy Formidable estrenan video. I Don’t Wanna See You Like This es el nuevo single del grupo, sacado de lo que será su disco debut, The Big Roar. Claro, ellos no consideran A Balloon Called Moaning como su debut, si no como un E.P. de 8 canciones. ¿? Eso para mí es un álbum pero bueno, habrá que esperar a ver si trae algunas canciones includias en ese E.P. o todas serán nuevas. Por lo pronto, prometen.
El E.P. (Extended Play) Formato perfecto y preferido para bandas nacientes, ya que les permite poner 3, 4 o 5 canciones en un lanzamiento, generalmente cuando todavía no tienen suficientes canciones (en cantidad y calidad) como para grabar un disco completo. Aunque el formato no fue muy usado en los 90’s y principios de la década pasada, en estos últimos años ha tenido un resurgimiento. Lento, pero seguro. En este formato es como llega el segundo lanzamiento en la historia de Egyptian Hip Hop, cuarteto de Manchester del que ya les hable más ampliamente hace varios meses. El nombre del E.P. esSome Reptiles Grew Wings, lanzado por el ya reputado sello independiente Moshi Moshi Records, y que saldrá físicamente a la venta en Octubre, pero digitalmente ya se puede conseguir.
Lo dije antes y lo repito, esta banda tiene algo. Para mí, este E.P. me deja casi la misma impresión que el ya semi-legendario The Boy I Used To Be, primer lanzamiento en la historia de Bombay Bicycle Club. Las cuatro canciones son variadas, frescas y con muchas ideas. Moon Crooner es tal vez su más representativa, con un gran juego de sintetizadores bastante pegajosos y un gran ritmo. Rad Pitt, su canción mas pop, es retrabajada de una manera magistral, mientras que con Native muestran su lado más experimental. Lo mejor del caso es que no se toman muy en serio ellos mismos. Y es que para promocionar el E.P. en canales de videos, escogieron la mas rara de todas, Middle Name Period, que aparte es instrumental. El disco debut que mas espero en el 2011, sin duda el de esta banda.
¡Enorme el video debut de Fran Healy en solitario! Bueno, al menos si es gracioso y sigo pensando que la canción es genial.Disponible el 4 de Octubre al igual que su disco debut, Wreckorder.
Hace no mucho les habíamos hablado del disco debut de Carl Barat, otrora integrante de The Libertines y líder de Dirty Pretty Things. No se cuanto vaya a durar el video en youtube ya que, aparentemente, ahorita solo debe verse exclusivamente por la página oficial de Carl, que claro tiene mil ligas para comprar la canción y su disco, pero por mientras, aquí lo pongo. Es Run With The Boys, primer single del disco y que creo es una buena canción, aunque no se si entraría en lo mejor que ha hecho.
AwayFromHere 